故 노회찬 의원의 비극적 선택: ‘드루킹 사건’과 정치적 책임을 돌아보다
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목차
- 진보 정치의 상징, 노회찬 의원
- ‘드루킹 사건’과 노회찬 의원의 연루 의혹
- 투신 사망 경위 및 현장 상황
- 자필 유서에 담긴 마지막 고백과 책임 의식
- 정치자금 수수와 청탁 부인, 그리고 법적·도의적 책임
- 노회찬 의원의 사망이 한국 정치에 남긴 그림자
진보 정치의 상징, 노회찬 의원
노회찬 의원(당시 정의당 원내대표)은 2018년 7월 23일, 61세의 나이로 갑작스럽게 세상을 떠나 대한민국 정치계에 큰 충격을 안겼습니다. 그는 노동운동가 출신으로, 한국 진보 정치의 상징적인 인물 중 한 명이었습니다. ‘6411 버스’ 연설 등 특유의 유머와 예리한 비판, 서민을 대변하는 따뜻한 시선으로 대중적 인지도가 높았으며, 평생을 청렴하고 소신 있는 정치인의 표상으로 알려져 있었습니다. 그의 갑작스러운 사망 소식은 그가 연루된 ‘드루킹 댓글 조작 사건’과 관련하여 더욱 비극적인 그림자를 드리웠습니다.
‘드루킹 사건’과 노회찬 의원의 연루 의혹
노회찬 의원의 비극적인 선택은 당시 특검이 수사하던 ‘드루킹 댓글 조작 사건’과 직접적인 관련이 있었습니다. 이 사건은 ‘드루킹’이라는 필명을 쓰는 김동원 씨가 이끌던 온라인 사조직 ‘경제적공진화모임(경공모)’이 포털사이트에서 조직적으로 댓글 여론을 조작했다는 의혹에서 시작되었습니다. 수사 과정에서 드루킹 측근인 도 모 변호사가 2016년 3월 노 의원에게 두 차례에 걸쳐 불법 정치자금 총 4천만 원을 건넨 정황이 포착되었고, 노 의원은 특검의 조사를 앞둔 상황이었습니다.
처음 의혹이 불거졌을 때 노 의원은 ‘터무니없는 이야기’라며 강하게 부인했으나, 특검의 수사가 구체화되고 관련 증거들이 확보되면서 심리적 압박이 극에 달했던 것으로 해석됩니다. 그에게 쏟아진 ‘정치적 청렴성’에 대한 의구심은 평생을 진보 정치의 대변자로 살아온 그에게 가장 치명적인 상처였을 것입니다.
투신 사망 경위 및 현장 상황
노회찬 의원은 2018년 7월 23일 오전 9시 38분경, 서울 중구 신당동에 위치한 자신이 거주하던 아파트 경비원에 의해 투신하여 숨진 채 발견되었습니다. 당시 그는 아파트 17층과 18층 사이 계단에서 스스로 몸을 던진 것으로 확인되었습니다. 현장에서는 노 의원의 외투와 지갑, 정의당 명함과 함께 그가 직접 작성한 것으로 확인된 자필 유서가 발견되었습니다. 경찰은 유족의 뜻에 따라 부검 없이 사망 경위에 대한 조사를 마무리했으며, 현장에서 발견된 유서 내용과 주변 상황을 종합하여 노 의원이 드루킹 사건과 관련해 신변을 비관하여 극단적인 선택을 한 것으로 결론 내렸습니다. 아파트라는 평범하고 일상적인 공간에서의 투신이라는 매우 직접적이고 비극적인 방법은, 그가 얼마나 심각한 심리적 고통을 겪었는지를 짐작하게 합니다.
자필 유서에 담긴 마지막 고백과 책임 의식
현장에서 발견된 유서는 총 세 통으로, 가족에게 남긴 사적인 내용과 정의당 당원 및 국민에게 남긴 내용이 포함되어 있었습니다. 이 유서에는 노회찬 의원의 마지막 심정이 구체적으로 담겨 있어 비극적인 선택의 배경을 엿볼 수 있게 했습니다.
유서의 핵심 내용은 다음과 같습니다. 그는 “2016년 3월 두 차례에 걸쳐 경공모로부터 모두 4천만 원을 받았다”는 사실을 인정했습니다. 그러나 “어떤 청탁도 없었고 대가를 약속한 바도 없었다”며 금품 수수 행위가 청탁과는 무관했음을 분명히 밝혔습니다. 그럼에도 불구하고 그는 이 행위를 “참으로 어리석은 선택이었으며 부끄러운 판단이었다. 책임을 져야 한다”고 고백하며, 자신의 잘못을 통렬히 자성했습니다.
특히, 그는 “무엇보다 어렵게 여기까지 온 당의 앞길에 큰 누를 끼쳤다. 이정미 대표와 사랑하는 당원들 앞에 얼굴을 들 수 없다”며 소속 정당인 정의당에 대한 미안함과 책임감을 강하게 드러냈습니다. 또한, “법정형으로도 당의 징계로도 부족하다”고 언급하며 자신의 죄의 무게를 인식하고 있었음을 보여주었습니다. 유서의 마지막은 “나는 여기서 멈추지만 당은 당당히 앞으로 나아가길 바란다. 국민 여러분! 죄송합니다. 모든 허물은 제 탓이니 저를 벌하여 주시고, 정의당은 계속 아껴주시길 당부드립니다”라는 말로 끝을 맺으며, 자신의 희생을 통해 당의 명예를 지키고 싶었던 그의 절박한 심경을 대변했습니다.
정치자금 수수와 청탁 부인, 그리고 법적·도의적 책임
노회찬 의원이 유서에서 인정한 4천만 원 수수 행위는 비록 청탁과 대가를 약속하지 않았다고는 했으나, 당시 정치자금법상 불법 정치자금 수수에 해당할 수 있는 사안이었습니다. 그는 돈을 받은 사실은 인정하면서도 그것이 정치적 청탁과는 관련이 없음을 강조함으로써, 자신의 행위가 부패나 뇌물이 아닌 ‘정상적 후원 절차를 밟지 못한 실수’라는 점을 호소하려 했던 것으로 보입니다.
하지만 ‘정치적 청렴성’이라는 자신이 평생을 걸고 지켜온 가치에 스스로 흠집을 냈다는 사실은, 그에게 법적 처벌 이상의 도의적이고 윤리적인 책임감을 안겨주었습니다. 유서에 명시된 “잘못이 크고 책임이 무겁다. 법정형으로도 당의 징계로도 부족하다”는 문구는 그가 자신의 행위가 가져올 파장과 스스로의 양심적 가치 훼손에 대해 얼마나 괴로워했는지를 단적으로 보여줍니다. 그는 자신의 목숨을 던지는, 극단적이고 매우 분명한 방법으로 정치적·도의적 책임을 지겠다는 결정을 내린 것입니다.
노회찬 의원의 사망이 한국 정치에 남긴 그림자
노회찬 의원의 비극적인 선택은 단순한 개인의 사망 사건을 넘어 한국 정치계에 깊은 성찰을 요구하는 계기가 되었습니다. 평생 동안 기득권과 부패에 맞서 싸우고 정의를 외쳤던 진보 정치인이 불법 정치자금 의혹으로 인해 스스로 목숨을 끊었다는 사실은, 정치인이 감당해야 할 ‘청렴의 잣대’와 ‘윤리적 책임’의 무게를 극명하게 드러냈습니다.
이 사건은 정치인이 겪을 수 있는 심리적 압박과 고독, 그리고 정치자금의 투명성 문제에 대한 근본적인 질문을 던졌습니다. 그가 남긴 유언처럼, 그의 사망은 드루킹 사건의 진상 규명을 멈추게 하는 것이 아니라, 오히려 한국 사회의 댓글 조작 및 불법 정치자금 관행에 대한 경종을 울리고, 진보 정당이 나아가야 할 길에 대한 숙제를 남겼다는 평가를 받습니다. 그의 갑작스러운 죽음은 한 정치인의 비극을 넘어, 한국 정치의 어두운 단면과 그 속에서 고뇌하는 양심적인 개인의 모습을 동시에 보여주며 오래도록 회자되고 있습니다.